När Ungdomens Nordiska Råd (UNR) i år delade ut det allra första Nordiska Ungdomspriset gick utmärkelsen till Nordjobb – ett program som i över tre decennier öppnat dörrar för unga att arbeta, upptäcka och leva i ett annat nordiskt land. Vi har pratat med Andreas Salomonsson, vice president för UNR, om bakgrunden till priset, varför Nordjobb blev de första vinnarna av priset och varför ett ungdomspris är viktigare än någonsin.
Ett pris som saknades
Idén om ett ungdomspris växte fram under våren – först nästan skämtsamt i en chatt, berättar Andreas.
– Nordiska rådet har länge haft priser för kultur och samhälle, men de riktar sig främst till den vuxna världen. Det finns massor av unga organisationer som gör avgörande insatser för att hålla den nordiska gemenskapen levande – utan att synas.
De senaste åren har UNR stärkt sin organisation, fått större förtroende från Nordiska rådet och flera nya anställda. Vi ville använda den här ökade kapaciteten till något som verkligen lyfter ungas engagemang, säger Andreas. Hur gör vi det mer synligt? Hur inspirerar vi fler att vara med och bygga det nordiska?
Svaret blev ett nytt pris – skapat av unga, för unga.
En öppen nomineringsprocess
Nomineringen var öppen för alla – med undantag för UNR:s egna medlemsorganisationer. Bidragen som nomineras kan vara en blandning av personer, projekt och organisationer.
Nordjobb dök upp tidigt i processen.
– På vårt första urvalsmöte blev det snabbt tydligt att Nordjobb stack ut. Det är ett av de mest framgångsrika initiativen i nordiskt samarbete. Det har faktiskt förändrat livet för tusentals unga och bidragit till konkret rörlighet och förståelse i Norden.
Juryn arbetade efter konsensusprincipen. När vi gick igenom kriterierna tänkte vi nästan: ’Hur kunde vi inte tänka på Nordjobb direkt?’ Beslutet var faktiskt väldigt enkelt.
Ett program med stor effekt
För Andreas själv är nordisk mobilitet mer än ett politiskt begrepp. Genom sitt engagemang i UNR har han rest mycket och mött många av de hinder som fortfarande finns som administrativa problem som ogiltiga studentleg mellan länderna och andra gränshinder.
Nordjobb fyller en avgörande funktion. Det är det vanligaste, mest praktiska sättet unga faktiskt får uppleva det nordiska samarbetet i vardagen. Det ger inte bara jobb, utan också kulturmöten, vänskaper och en känsla av att Norden är något man tillhör.
En gemenskap värd att vårda
När han blickar framåt är det just den nordiska gemenskapen som driver honom. Den är unik. Historiskt har regioner ofta förenats genom krig eller kolonialisering – men i Norden har vi lyckats bygga en fredlig, frivillig, kulturell gemenskap.
För Andreas handlar priset om att synliggöra att unga är en central del av den gemenskapen. Vi gör så mycket, men det syns sällan. Det här priset är till för att visa att ungas insatser räknas – och för att inspirera fler.
Vad händer nu?
Andreas avslutar sitt uppdrag som vice-president för UNR och är tacksam över sin tid. När vi frågar honom om framtiden så berättar Andreas att han ska avsluta sina studier och siktar på att fortsätta arbeta med samhällsfrågor, gärna i skärningspunkten mellan teknik och demokrati. Oavsett vad han gör framöver tar Andreas med sig övertygelsen om att den nordiska identiteten är unik och att den gemensamma kulturella identitet som skapats i Norden under modern tid bidrar till livskvalitet. “Man känner sig hemma i vilket nordiskt land som helst – det tycker jag är ganska speciellt.
Den ursprungliga texten publicerades på Nordjobbs hemsida.