Kun Nuorten Pohjoismainen Neuvosto (UNR) jakoi tänä vuonna ensimmäistä kertaa Pohjoismaisen nuorisopalkinnon, sen sai Nordjobb – ohjelma, joka on jo yli kolmen vuosikymmenen ajan avannut nuorille ovia työskennellä, tutustua ja elää toisessa Pohjoismaassa. Haastattelimme UNR:n varapuheenjohtajaa Andreas Salomonssonia palkinnon taustoista, siitä, miksi Nordjobb valittiin palkinnon ensimmäiseksi voittajaksi ja miksi nuorisopalkinto on nyt tärkeämpi kuin koskaan.
Palkinto, joka puuttui
Ajatus nuorisopalkinnosta syntyi keväällä – aluksi melkein vitsinä chat-keskustelussa, Andreas kertoo.
– Pohjoismaiden neuvostolla on pitkään ollut kulttuurin ja yhteiskunnan palkintoja, mutta ne on suunnattu ennen kaikkea aikuisille. On valtava määrä nuorten järjestöjä, jotka tekevät ratkaisevan tärkeitä asioita pohjoismaisen yhteisön elävänä pitämiseksi – mutta jäävät näkymättömiin.
Viime vuosina UNR on vahvistanut organisaatiotaan, saanut enemmän luottamusta Pohjoismaiden neuvostolta ja palkannut uusia työntekijöitä. Halusimme käyttää näitä voimavaroja johonkin, joka todella nostaa nuorten työn arvoa esiin, Andreas sanoo. Miten teemme sen näkyväksi? Miten innostamme lisää nuoria rakentamaan Pohjolaa?
Vastaukseksi syntyi uusi palkinto – nuorilta nuorille.
Avoin ehdotusprosessi
Ehdotuksia sai lähettää kuka tahansa – paitsi UNR:n omat jäsenjärjestöt. Ehdokkaiksi sai ehdottaa niin henkilöitä, projekteja kuin organisaatioitakin.
Nordjobb esiintyi listalla jo varhaisessa vaiheessa.
– Ensimmäisessä kokouksessamme kävi nopeasti ilmi, että Nordjobb erottui joukosta. Se on yksi koko pohjoismaisen yhteistyön menestyksekkäimmistä aloitteista. Se on oikeasti muuttanut tuhansien nuorten elämää ja lisännyt konkreettisesti liikkuvuutta ja ymmärrystä Pohjolassa.
Raadin päätös oli yksimielinen. Kun kävimme läpi kriteerejä, ajattelimme melkein: ”Miten emme ajatelleet Nordjobbia heti?” Päätös oli lopulta hyvin helppo.
Ohjelma, jolla on suuri vaikutus
Andreasille pohjoismainen liikkuvuus ei ole vain poliittinen termi. UNR:n kautta hän on matkustanut paljon ja nähnyt yhä olemassa olevia haasteita – hallinnollisia ongelmia, kuten maiden välillä toimimattomat opiskelijakortit ja muut rajaesteet.
Nordjobb täyttää ratkaisevan roolin. Se on tavallisin ja käytännöllisin tapa, jolla nuoret todella pääsevät kokemaan pohjoismaisen yhteistyön arjessaan. Se tarjoaa paitsi työtä, myös kulttuurienvälisiä kohtaamisia, ystävyyssuhteita ja tunteen siitä, että Pohjola on paikka, johon kuuluu.
Yhteisö, jota kannattaa vaalia
Kun Andreas katsoo tulevaisuuteen, on juuri pohjoismainen yhteisö hänen työnsä kantava voima. Se on ainutlaatuinen. Historiallisesti alueita on yhdistetty usein sodan tai kolonialismin kautta – mutta Pohjolassa olemme onnistuneet rakentamaan rauhanomaisen, vapaaehtoisen ja kulttuurisesti vahvan yhteisön.
Andreakselle palkinnon ydin on siinä, että se tekee näkyväksi nuorten keskeisen roolin tässä yhteisössä. Teemme paljon, mutta se ei usein näy. Tämän palkinnon tarkoitus on osoittaa, että nuorten panos on tärkeä – ja kannustaa yhä useampia osallistumaan.
Mitä seuraavaksi?
Andreas päättää kautensa UNR:n varapuheenjohtajana ja on kiitollinen ajastaan tehtävässä. Kysyessämme tulevaisuudesta hän kertoo viimeistelevänsä opintonsa ja suuntaavansa työhön yhteiskunnallisten kysymysten parissa – mielellään tekniikan ja demokratian rajapinnassa. Riippumatta siitä, mitä Andreas päättää tulevaisuudessa tehdä, hän aikoo kantaa mukanaan uskonsa pohjoismaisen identiteetin ainutlaatuisuuteen. Hän on vahvasti sitä mieltä, että pohjoismaissa syntynyt yhteinen kulttuurinen identti lisää elämänlaatua merkittävästi.
”Tuntuu siltä, että voi tuntea olonsa kotoisaksi missä tahansa Pohjoismaassa – ja minusta se on aika erityistä.”
Alkuperäinen teksti on julkaistu Nordjobbin verkkosivuilla.